Laatste rechte lijn voor Scheldetunnel: bouwdok Zeebrugge stroomt vol
In de haven van Zeebrugge draait sinds 10 april een indrukwekkende operatie: het bouwdok waarin acht gigantische tunnelelementen voor de Oosterweelverbinding liggen, wordt in zeven dagen tijd gevuld met 800.000 m³ water uit het Boudewijnkanaal (dat zijn zo’n 320 olympische zwembaden).
Deze gecontroleerde waterinjectie is nodig om de betonnen tunnelstukken, elk 160 meter lang en 60.000 ton zwaar, op te drijven. Ze werden de voorbije twee jaar gebouwd door TM COTU, een consortium van onder meer BESIX, DEME en Jan De Nul. De ballasttanks binnenin zijn al gevuld zodat ze stabiel op de bodem blijven liggen tot het vertrek.
Vanaf 19 mei wordt het eerste element losgemaakt en richting Antwerpen gesleept. De tocht duurt telkens zo’n dertig uur, met tussenstops in Terneuzen en de voorhaven van Zeebrugge om de vloed af te wachten. In het Doeldok wachten de elementen tot ze kunnen worden afgezonken. De eerste afzinking in de Schelde is gepland op 4 juli, de laatste tegen het einde van het jaar.
Intussen kijken de teams met een vleugje weemoed toe: het water stijgt langzaam boven de tunnelstukken, het zijn de laatste momenten dat ze zichtbaar zijn na jaren werk.
Na het transport krijgt het bouwdok in Zeebrugge een nieuwe bestemming. Vanaf het tweede kwartaal van 2025 wordt de site overgedragen aan Port of Antwerp-Bruges en omgevormd tot een deepsearoro-terminal. Vanaf 2027 zullen er drie grote roroschepen tegelijk kunnen aanleggen.
De Oosterweelwerken schuiven zo opnieuw een flinke stap vooruit. In 2028 rijden fietsers door de tunnel, in 2030 volgen de eerste auto’s en in 2033 moet de volledige verbinding klaar zijn.
Datum: 14/04/2025
Bronnen: Flows (R.JACOBUS) en Focus-WTV (B. VANNEUVILLE, B. COOPMAN, J. LEBRUN, C. TANGHE)
Afbeelding: Flows - Raymond de Kroon (COTU) en Bert Claeys (Lantis) © 2025
Zeebrugge vult bouwdok voor nieuwe Scheldetunnel