“Als we de havengebruikers in Zeebrugge willen helpen om duurzamer te worden, zoals programma’s als bijvoorbeeld de Europese Green Deal voorschrijven, dan moet dringend werk gemaakt worden van meer multimodale ontsluiting”, zegt voorzitter Xavier Vanneste van Voka regio Brugge. “We hebben er ons moeten bij neerleggen dat de mogelijkheden voor de binnenvaart sterk gelimiteerd zijn.”
Het grootste knelpunt is de Ringvaart rond Brugge, de doortocht van het kanaal Gent-Oostende met aansluiting op het Boudewijnkanaal naar Zeebrugge. “De Ringvaart loopt midden door stedelijk gebied en is omringd door beschermd erfgoed. Bijvoorbeeld de historische Dampoortsluis mag niet zomaar afgebroken worden om grote binnenschepen toe te laten. Na talrijke studies, wordt duidelijk dat er weinig kans bestaat dat de Ringvaart ooit uitgebreid kan worden”, stelt Vanneste vast. De Ringvaart heeft een capaciteit voor schepen tot 1.250 ton, amper de helft van de 2.500 ton (klasse Va) waarop al jaren gestudeerd wordt. Laat staan dat er mag gedacht worden aan de 3.000 à 4.000 ton in het Seine-Scheldeverhaal.
Uitkijken naar WeBarge
“We namen ook nota van het afschaffen van de reservatiezone voor het bevaarbaar maken van het Schipdonkkanaal van Zeebrugge naar de Leie. Dat gebeurde door de Vlaamse overheid met het argument dat er ook estuaire vaart mogelijk gemaakt werd. In de praktijk is dat echter een niche voor containers en bepaalde projectcargo, en bieden de routes van deze versterkte binnenschepen voor het kustwater en de Westerschelde geen antwoord op alle transportvragen.”
Voka Brugge is ook benieuwd naar de gevolgen van de verkoop door Port of Antwerp-Bruges van de Zeebrugse operator PortConnect aan het Antwerpse WeBarge. In tegenstelling tot de voormalige eigenaar Maatschappij van de Brugse Zeehaven (MBZ) heeft die als puur commerciële onderneming andere belangen dan koste wat kost Zeebrugge te ontsluiten. “Bij de overname was sprake van garanties om Zeebrugge te blijven bedienen, maar dat zal in de economische realiteit nog moeten blijken”, zegt Vanneste.
Havenspoorlijn naast E43
“De enige realistische uitweg om de multimodale ontsluiting van Zeebrugge te verhogen, is het spoor. Recent werd gewerkt aan de uitbreiding van de capaciteit via het traject Brugge-Gent, maar er zal meer nodig zijn. Daarom vragen wij om de investering in een Vlaamse havenspoorlijn weer op tafel te leggen. Dat plan omvat de aanleg van een rechtstreeks traject van Zeebrugge doorheen het havengebied van Gent tot in Antwerpen. Dat zou heel wat vrachtverkeer van bedrijven in beide platformen van Port of Antwerp-Bruges en in North Sea Port kunnen verduurzamen”, zegt Vanneste.
De nood is reëel, constateert Voka. “We zien dat bedrijven soms uit noodzaak al op hun stappen in de modal shift moeten terugkeren. Dit terwijl de industrie, transport en logistiek wettelijk verplicht zijn van in de komende jaren hun activiteiten te verduurzamen. We zien veel investeringen in het spoor in Antwerpen, laten we dan ook het platform Zeebrugge niet vergeten. Bij een Vlaamse havenspoorlijn, parallel met de snelweg E43 Knokke-Antwerpen, kan iedereen winnen.”
Bron artikel: Flows + R. JACOBUS
Afbeelding: R. JACOBUS
Datum: 16/01/2025
Voka: “Iedereen wint bij havenspoorlijn Zeebrugge-Gent-Antwerpen”